За речиси две години, беспилотен авион изврши многу тајна мисија, со што потсети сличноста со вселенскиот шатл на НАСА, што ја обиколи Земјата. Се вика „X-37B Orbital Test Vehicle“ – но, тоа е се што знаеме за сигурно. Официјално, единствената улога на Пентагон е дека авионот е користен за да се спроведат експерименти на нови технологии. Теориите за неговата мисија се движат од авион за бомбардирање на цели до анти-сателитско оружје.
Сепак, вистината е многу повеќе од очигледна: Според разузнавачки експерти и следачи на сателитите кој внимателно ја следеа орбитата, X-37B е користен за превоз на тајни сателити и класифицирани сензори во вселената – малку позната улога, која еднаш е одиграна од поранешниот вселенски шатл на НАСА.
Една деценија помеѓу 1980-тите и раните 1990-ти, вселенскиот шатл на НАСА беше искористен за класифицирани воени мисии, кои е вклучено пренесување на воена носивост во вселената. Сепак, воената улога на шатлот се темелеше на тврд сојуз меѓу НАСА и Пентагон. Дури и пред авионската несреќа на Челинџер во 1986 година, при што загинаа сите седум членови на екипажот, Пентагон остана фрустриран од одложувањата на НАСА.
Сега со X-37B, Пентагон веќе нема да се потпира на НАСА или луѓе.
X-37B наликува на шатлот или барем смалена верзија на шатлот. Како и вселенскиот шатл, X-37B се зголемува во орбитата од страна на надворешна ракета, но слетува како авион на конвенционална писта. Но, X-37B е скоро 10 метри висок и околу 30 метри долг.
Еднаш во орбитата, X-37B распоредува можност за преклопување на соларни ќелии, кој се верува за напојување на сензори во товарното место.
„Тоа е само ажурирана верзија на вселенскиот шатл, во вид на активности во вселената“ – инсистираше еден висок службеник во воздухопловството во 2010 година, што беше година на првото лансирање, кога почнаа неконтролирани шпекулации во врска со тајниот проект, кои поттикна некои да се прашуваат дали тоа навистина е борбен авион.
За неколку години, X-37B беше развиен во обичен авион, иако војската велеше дека тоа е само како “тест-возило“. Но, во 2009 година, воздухопловството одеднаш го класифицираше проектот и тој се разви од само еден обичен технолошки проект до предмет на опсесија за амаериски сателитски љубители и ентузијасти на авијацијата.
На 11 декември 2012, X-37B беше лансиран по трет пат и авионот помина од 600 дена во вселената.
И покрај тајност околу својата мисија, просторот на авионското патување е внимателно следен. Воздухопловните сили го објавија неговото лансирање, а љубителите на сателити го набљудуваа неговиот лет и орбита. Не е објавено што пренесува внатре авионот и за каква цел се користи тоа.
Официјално, единствената улога на Пентагон е дека авионот е користен за да се спроведат експерименти на нови технологии. Теориите за неговата мисиј
