Бучавата и одвлекувањето на вниманието, кое е неизбежно за повеќето американски заедници, е „мисловна именка“, во овој скромен „Хамлет“, кој се наоѓа во пошумените ридови на округот Покахонтас, оддалечен 4 часа возење западно од Вашингтон. Тука, нема рингтони од мобилни телефони, а локалните деца не седат пред блескавите екрани од компјутерите. Но, градот „Green bank“(Зелена банка), со популација од 143 жители, не е технолошка пустелија. Напротив, тоа е горд дом на едно од чудата на космичкиот простор: телескопот на Роберт Ц. Бирд на местото „Green bank“ или накратко наречен GBT. Подигнат 500 метри над својата широка, зелена долина, со голема чинија, доволна за да покрие едно фудбалско игралиште, GBT е најголемиот радио телескоп и еден од најголемите подвижни предмети на Земјината топка. Локалните жители уште го нарекуваат и „Great Big Thing“ (Огромоното нешто).
GBT и други радио телескопи им овозможуваат на астромоните да откријат предмети во простор, кои се со помала видлива светлина и природно емитуваат радио бранови – објекти како пулсари, гасни облаци и далечни галаксии.
Поради својата огромна големина и софистицираниот дизајн, GBT e исклучително чувствителен, за да израмнат најслабите радио импулси кои доаѓаат од вселената. Од истата причина, исклучително е чувствително на електронските пречки. Секој уред кој генерира електромагнетно зрачење – мобилен телефон, телевизор, безжичен интернет рутер – може да ги измени нивните податоци. И така, луѓето, кои живеат во овие делови, според законот, мора да се откажат од некои од гаџетите, кои повеќето од нас ги земаат здраво за готово.
Тие ограничувања започнаа во 1950-тите години, кога Федералната комисија за комуникации, ја создаде „Националната тивка радио-зона“, 13 000 квадратни километри од ретко населени места, опфаќајки ги границите на Западна Вирџинија, Вирџинија и Мериленд. Употребата на звучните бранови во внатрешноста на зоната е строго регулирана, поради високо-технолошките телескопи во „Green bank“ и само во близина на „Sugar Grove“ може да се работи со минимални нарушувања.
Посетителите на овие планински заедници може да претпостават дека локалните жители се навредуваат на корекциите на начинот на живот. Но, жалбите ретко се изразуваат, дури и се привлекуваат луѓе, кои се чувствителни на електромагнетна енергија.
„Ако работите во Green bank, тоа е затоа што вие го сакате овој вид и начин на живот“, вели Мајкл Холстин, бизнис менаџер на Националната радио астрономска опсерваторија, која раководи со GBT.
Холстин ги објави ироничните аспекти на работа во објектот: „Научниците кои ги користат некои од најнапредните инструменти во светот, не можат да користат микробранова печка за да го згрејат својот ручек. Астрономите беа збунети од страна на мистериозното нарушување на нивните податоци. Тие се насмевнаа, кога открија дека „случајните“ енергични бранови доаѓаат од фановите кои управуваат со батерии, кои се продаваат во продавницата за податоци во објектот“.
За да се одржува GBT, Опсерваторијата е во потрага на партнери за да ги поделат своите 10 милиони долари годишно за оперативни трошоци. Досега, Универзитетот во Западна Вирџинија вложи милион долари. Но, во моментов, невозможно е да се види што се крие над хоризонтот на телескопот и неговиот дом во „Green bank“.
Но, градот „Green bank“(Зелена банка), со популација од 143 жители, не е технолошка пустелија. Напротив, тоа е го
